Der Vertreter der deutschen Minderheit im rumänischen Parlament Ovidiu Ganţ wurde vom Bundespräsidenten Frank Walter Steinmeier mit dem Großen Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Der rumäniendeutsche Politiker, der sich seit zwei Jahrzehnten für die Deutschen in Rumänien einsetzt, erhielt die Auszeichnung für seine herausragenden Verdienste um die deutsch-rumänischen Beziehungen sowie für die Förderung der deutschen Minderheit und des deutschsprachigen Bildungswesens in Rumänien. Die hohe Stufe des deutschen Verdienstordens, die entsprechend selten verliehen wird, ist zugleich eine besondere Würdigung seiner engen Zusammenarbeit mit der jüdischen Minderheit in Rumänien.
Bei der Zeremonie im „Karl Singer“-Saal des Adam-Müller-Guttenbrunn-Hauses waren neben seiner Familie und zahlreichen anderen Ehrengästen auch Silviu Vexler, Abgeordneter der jüdischen Minderheit im rumänischen Parlament, der Vorsitzende ad interim des Abgeordnetenhauses Alfred Simonis, der in Kürze sein Amt als Temescher Kreisratsvorsitzender antreten wird, und Benjamin Jozsa, Geschäftsführer des Demokratischen Forums der Deutschen in Rumänien zugegen. Als Gastgeberin fungierte die deutsche Konsulin in Temeswar Regina Lochner. Auch der Temeswarer Bürgermeister Dominic Fritz wohnte der Veranstaltung bei.
Der deutsche Botschafter in Rumänien Peer Gebauer hob in seiner Laudatio die besonderen Verdienste von Ovidiu Ganţ hervor. „Wir ehren heute eine Persönlichkeit, die seit Jahrzehnten wie eigentlich kein anderer für die Stärkung der deutsch-rumänischen Beziehungen und Freundschaft aktiv ist, sich dafür einsetzt und sowohl mit Deutschland, als auch mit Rumänien persönlich stark verbunden ist“, unterstrich der Botschafter, der vor der Übergabe der Auszeichnung den Werdegang des Politikers Ovidiu Ganţ kurz Revue passieren ließ. „Das Besondere an deinem politischen Werdegang ist, dass du weit über die deutsche Minderheit hinaus in der rumänischen Mehrheitsgesellschaft bekannt und ein politisch geschätzter Ansprechpartner bist, dem großer Respekt, Bewunderung und Sympathie entgegengebracht wird“, hob Peer Gebauer hervor.
Vor Kurzem wurde Ovidiu Ganţ mit der höchsten Auszeichnung des rumänischen Parlaments, dem „Collier des Rumänischen Parlaments“ (Colanul Parlamentului României) ausgezeichnet. Papst Franziskus erkannte ihm und seinem Parlamentskollegen Silviu Vexler erst kürzlich den Piusorden (Ordine Piano) im Grad des Ritters zu. Ganţ und Vexler verbindet eine langjährige Freundschaft. Gemeinsam schafften sie es, wichtige Gesetze zu initiieren, u.a. solche zur Entschädigung von Opfern des Nationalsozialismus und zur Bekämpfung des Antisemitismus, aber auch das Gesetz zur Einführung des Pflichtfachs „Geschichte der Juden und des Holocausts“ an rumänischen Schulen. Ein weiteres gemeinsames Projekt war die Einführung eines deutsch-rumänischen Freundschaftstags durch das Rumänische Parlament, der jährlich am 21. April, dem Tag der Unterzeichnung des deutsch-rumänischen Freundschaftsvertrags von 1992, begangen wird.
Ovidiu Ganţ bedankte sich in seiner Rede bei all jenen, die ihm zur Seite gestanden haben, nicht zuletzt bei seiner Frau und seinen Kindern, die im Laufe der Jahre mit seiner Abwesenheit zurechtkommen mussten. „Diese Auszeichnung ist die Würdigung der Tätigkeit der deutschen Minderheit in Rumänien, deren Stellvertreter ich bin, aber dahinter steckt eine großartige Teamleistung. Alle Kollegen in den deutschen Foren unterstützen diese Arbeit, folglich ist es eine Anerkennung für uns alle als Minderheit, in einer Zeit, in der die Minderheiten im Allgemeinen es nicht besonders gut haben“, bekannte der Abgeordnete. „Ich finde, dass wir als deutsche Minderheit in Rumänien eine besondere Rolle im Zentrum des politischen Spektrums haben. Bedingt durch unsere Neutralität können wir quasi, bis auf extremistische Parteien, mit jedem reden, und das war mein politisches Credo in der Politik, mit jedem reden zu können, zugunsten der gesamten rumänischen Gesellschaft. Was die Außenpolitik anbelangt, ist es offensichtlich, dass die Auszeichnung auch in diesem Bereich die Würdigung des Einsatzes der deutschen Minderheit darstellt. Wir haben schon immer gesagt, dass die Beziehungen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und Rumänien für uns eine absolute Priorität darstellen. Man spricht von einer sogenannten Brückenfunktion – und wir haben diesbezüglich unser Bestes getan“, sagte Ovidiu Ganţ.
Der feierlichen Vergabe des Großen Verdienstkreuzes folgte die Vorstellung des Buchs „Ovidiu Ganţ – Zwei Jahrzehnte im Parlament“ durch den Chefredakteur der Banater Zeitung Siegfried Thiel.