Am 15. März 2020 jährte sich der Todestag des heiligen Klemens Maria Hofbauer zum 200. Mal. Hofbauer gehörte der Ordensgemeinschaft der Redemptoristen an, die im Rahmen ihres missionarischen Auftrags, dem persönlichen Glauben des Einzelnen und dem Glaubensleben der Gemeinden Wachstumsimpulse zu geben, auch in der alten Diözese Tschanad beziehungsweise im Bistum Temeswar von 1905 bis 1934 zahlreiche Volksmissionen abhielten. Außerdem ist ein weiterer Bezug zum Banat gegeben: Karl Hofbauer, einer der Brüder des heiligen Klemens, kam 1784 als Kolonist ins Banat und siedelte sich in Sanktandres an. Diesem Thema widmet sich eine vor kurzem erschienene Studie von Pater Martin Macko, der sich schon seit langem mit der Tätigkeit der Kongregation der Redemptoristen auf dem heutigen Gebiet Rumäniens, insbesondere im Banat, beschäftigt und mehrere Arbeiten dazu veröffentlicht hat. Der vorliegende Beitrag will einen Überblick bieten über die einschlägigen Forschungen und Publikationen des Redemptoristen-Paters und promovierten Kirchenhistorikers Martin Macko und damit auch die langjährigen Beziehungen der Redemptoristen aus der Österreichischen Ordensprovinz zu unserer Heimatdiözese wie auch die familiären Bindungen des heiligen Klemens Maria Hofbauer ins Banat aufzeigen.
Die Ordensgemeinschaft der Redemptoristen
Einführend sollen zunächst zwei Fragen in der gebotenen Kürze beantwortet werden: Erstens, wer sind die Redemptoristen, und zweitens, wer war Klemens Maria Hofbauer?
Die Redemptoristen sind eine Ordensgemeinschaft, deren vollständiger Name lautet: Kongregation des Heiligsten Erlösers (lateinisch: Con-gregatio Sanctissimi Redemptoris, Ordenskürzel: C.Ss.R). „Redemptor“ ist das lateinische Wort für Erlöser. Daher nennen sich die Ordensangehörigen Redemptoristen.
Die Kongregation wurde 1732 im kleinen Bergdorf Scala in der Nähe von Neapel in Süditalien von Alfonso Maria de Liguori (Heiligsprechung: 1839) gegründet. Die Bewohner dieser Region bildeten eine gesellschaftliche und kirchliche Randgruppe, sie hatten keinerlei Seelsorge. Der junge Priester wollte nach dem Beispiel Jesu den Armen die Frohe Botschaft verkündigen. Zu diesem Zweck hielten Alfons und seine Mitbrüder die sogenannten Volksmissionen. Dieses traditionelle seelsorgliche Modell, das sich nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil zur Glaubens- beziehungsweise Gemeindemission weiterentwickelt hat, wird von den Redemptoristen immer noch angeboten oder bildet die Matrix, nach der neue Formen der missionarischen Pastoral gestaltet werden.
Der Orden breitete sich nach und nach über die ganze Welt aus und entfaltete eine rege Missionstätigkeit. Heute gibt es etwa 5000 Redemptoristen, die als Ordenspriester und Ordensbrüder in nahezu allen Teilen der Welt wirken.
Klemens Maria Hofbauer und sein guter Freund Thaddäus Hübl waren die ersten Nichtitaliener, die 1784 in die Kongregation der Redemptoristen eintraten. Beide wollten in Italien ihr in Wien begonnenes Theologiestudium beenden und hatten in Rom die junge Kongregation kennengelernt. Am 29. März 1785 empfingen sie die Priesterweihe. Um die Verwirklichung seiner klar erkannten Berufung zum Priestertum musste Hofbauer ein halbes Leben lang ringen. Nach einem langen Weg mit den verschiedensten Stationen hat er erst als 33-Jähriger dieses Ziel erreicht.
Hofbauer wurde 1751 im südmährischen Taßwitz (heute Tasovice, Tschechien) geboren und auf den Namen Johannes getauft. Da eine gediegene Schulbildung finanziell nicht möglich war, erlernte er das Bäckerhandwerk. Anschließend arbeitete er als Geselle in der Bäckerei des Prämonstratenserstiftes Klosterbruck, wo er nebenbei das Gymnasium besuchen konnte. Er pilgerte dreimal nach Rom und lebte zeitweise als Einsiedler. Seit damals nannte er sich Klemens Maria. 1779 kam er nach Wien und verdiente sich hier seinen Lebensunterhalt als Bäckergeselle, bevor er durch Unterstützung einer wohlhabenden Familie Theologie studieren konnte.
Klemens Maria Hofbauer: der Apostel von Wien
Nach der Priesterweihe wurden Hofbauer und Hübl von ihrem Generaloberen beauftragt, nördlich der Alpen Ordensniederlassungen zu gründen. Da in Österreich eine Klostergründung aufgrund des herrschenden Josephinismus nicht möglich war, zogen sie weiter nach Warschau, wo den Redemptoristen die Pfarre St. Benno zur Verfügung gestellt wurde. Die Ordensgemeinschaft wuchs zusehends, sie entfaltete eine lebendige Seelsorge, die als „immerwährende Mission“ verstanden wurde, und kümmerte sich besonders um die Bedürftigen. Die Patres führten eine Armenschule, sie gründeten ein Waisenhaus und eine Handarbeitsschule für Mädchen. Laienvereinigungen unterstützten sie dabei.
1788 wurde Hofbauer zum Vikar des Generaloberen der Kongregation ernannt und leitete in dieser Funktion bis zu seinem Tod den Ordenszweig nördlich der Alpen. Er war häufig unterwegs, um neue Klöster zu gründen, doch er hatte wenig Erfolg. Die Klöster hatten keinen langen Bestand.
1808 wurden die Redemptoristen auf Befehl Napoleons aus Warschau vertrieben. Hofbauer ging zurück nach Wien, wo er zuerst als Aushilfspriester in der Minoritenkirche, später als Seelsorger an der Kirche und im Konvent der Ursulinen wirkte. Mit seiner natürlichen, bäuerlichen, manchmal auch derben Art, die dem aufgeklärt-rationalistischen Zeitgeist des Josephinismus widersprach, zog Hofbauer die Menschenmassen an. Das brachte ihm den Beinamen Apostel von Wien ein, aber auch die Aufmerksamkeit der Staatspolizei, die ihn bespitzelte. Es gelang ihm, die Gebildeten und die Adeligen ebenso anzusprechen wie das einfache Volk. Menschen aller Schichten versammelten sich nicht nur in großer Zahl zu seinen Gottesdiensten, sondern auch in seiner kleinen Wohnung. Sein Heim wurde zum beliebten Gesprächs- und Beichtzimmer. Hofbauer pflegte Kontakte zu den Künstlern der Romantik und traf sich im sogenannten Hofbauer-Kreis unter anderem mit Friedrich von Schlegel, Joseph von Eichendorff, Clemens von Brentano. Außerdem entfaltete er umfangreiche caritative Aktivitäten, er kümmerte sich um die Armen und Kranken und führte die Hausbesuche der Geistlichen bei ihren Pfarrangehörigen ein.
Hofbauer handelte stets im Vertrauen auf Gott. Einer seiner bekannten Aussprüche lautet: „Nur Mut! Gott ist der Meister. Er lenkt alles zu seiner Ehre und zu unserem Besten und niemand kann ihm widerstehen. Alle Pläne der Menschen, und seien sie noch so gut ausgedacht, dienen nur dazu, seinen Willen zu erfüllen.“
Klemens Maria Hofbauer starb am 15. März 1820. Sein Leichnam wurde ursprünglich auf dem Romantikerfriedhof Maria Enzersdorf bei Mödling beigesetzt. 1862 wurden die sterblichen Überreste als Reliquien in die Kirche Maria am Gestade nach Wien überführt. Diese war dem Redemptoristenorden nach dessen Zulassung in Österreich kurz nach Hofbauers Tod übergeben worden. Hofbauer wurde 1888 von Papst Leo XIII. seliggesprochen, 1909 folgte seine Heiligsprechung durch Pius X. 1914 wurde er zum Stadtpatron Wiens erhoben. Er wird auch als „Apostel von Warschau“ verehrt und ist zudem Patron der Bäcker und Gesellenvereine.
Die Missionstätigkeit der Redemptoristen im Banat
Noch während seines Studiums an der Theologischen Fakultät der Universität Trnava in Bratislava (Slowakei) war Martin Macko zu der Feststellung gelangt, dass das Wirken der Redemptoristen in Regionen, die nicht einer der drei nationalen Ordensprovinzen (Wien, Prag und Polen) eingegliedert waren und in denen sich keine Redemptoristen-Niederlassungen befanden, kaum Gegenstand historischer Forschung war und deshalb weitgehend unbekannt geblieben ist. Diese Forschungslücke zu schließen, setzte sich der 1979 in Trentschin (Trenčín) geborene Ordenspriester (Weihe 2006) und Kirchenhistoriker zum Ziel.
Seine im Jahr 2006 vorgelegte und in slowakischer Sprache verfasste Magisterarbeit war der Tätigkeit der Redemptoristen auf dem Gebiet des heutigen Rumänien von 1815 bis 1939 gewidmet. Seit 2004 hatte der Theologiestudent in den Archiven der Wiener Provinz der Redemptoristen und der Diözese Temeswar geforscht und – angesichts der erforderlichen Sprachkenntnisse – sogar einen Rumänisch-Sommersprachkurs an der Temeswarer West-Universität absolviert. In einzelnen Kapiteln beleuchtet Martin Macko die Redemptoristenmission in der Walachei 1815-1822, die von Redemptoristen nach Bukarest unternommenen Reisen in den Jahren 1859-1865, die Tätigkeit der Redemptoristen in der Bukowina im Jahre 1888 sowie die Missionstätigkeit unter der deutschen und der tschechischen Bevölkerung im Banat von 1905 bis 1938.
Die Ergebnisse weiterführender, nach Abschluss der Magisterarbeit betriebenen Forschungen wurden in deutscher Sprache in der in Rom erscheinenden historischen Ordenszeitschrift „Spicilegium Historicum Congregationis Sanctissimi Redemptoris“ (SHCSR) veröffentlicht. Die Studien beziehen sich auf die Tätigkeit der Wiener Provinz der Redemptoristen in Rumänien 1815-1939 (SHCSR 55/2007) sowie auf die Tätigkeit der Prager Provinz im Banat 1907-1938 (SHCSR 57/2009).
Eine wesentliche Erweiterung des geografischen Rahmens seiner Forschungen wie auch eine inhaltliche Vertiefung des Themenfeldes erforderte die von Martin Macko 2012 an der Universität Wien verteidigte Dissertation „Das Engagement der Redemptoristen in den östlichen und südlichen Kronländern der Monarchie 1848 bis 1918“. Der Fokus richtete sich auf jene Gebiete der Habsburgermonarchie, in denen die Redemptoristen keine festen Niederlassungen besaßen. Unter Berücksichtigung der gesellschaftlichen und kirchlichen Rahmenbedingungen wird zunächst die Entstehung und Entwicklung der Kongregation bis 1918 umrissen und dann Art und Umfang des Einsatzes der Redemptoristen in Ungarn, im Banat und Siebenbürgen, in Kroatien und Slawonien, der Krain, in der Bukowina sowie in Bosnien und Herzegowina ausführlich beschrieben. In weiteren Kapiteln geht der Autor auf typische Merkmale und Inhalte der Missionen und anderer pastoraler Aktivitäten der Redemptoristen im Spiegel der Quellen, auf das Echo der Missionen in den Medien der Zeit sowie auf die Bedeutung der Redemptoristen-Missionen im Vergleich zu den missionarischen Aktivitäten anderer Ordensgemeinschaften ein. Das abschließende Kapitel geht der Frage nach, ob die Redemptoristen als „Speerspitze der katholischen Erneuerung der Habsburgermonarchie“ bezeichnet werden können.
Das dem Banat gewidmete Unterkapitel zeichnet die Entwicklung der systematischen Tätigkeit der österreichischen Redemptoristen in der Tschanader Diözese nach (bis zum Ausbruch des Ersten Weltkrieges hielten die Redemptoristen in der Diözese insgesamt 66 Volksmissionen und 23 Missionserneuerungen), geht auf die (letztlich erfolglos verlaufenen) Bemühungen um die Gründung von Niederlassungen im Banat ein und beschreibt das missionarische Wirken der tschechischen Redemptoristen im Südbanat.